Agosto qui non è solo il mese del mare a ventisette gradi. È il mese in cui il borgo e il paese si fermano per i loro patroni: San Francesco di Paola a Marzamemi e Maria Santissima Assunta a Pachino. Se siete in vacanza in questo periodo vi ci trovate in mezzo senza doverlo cercare, ed è la parte più vera della vacanza.
San Francesco di Paola e la processione a mare
Il patrono di Marzamemi si festeggia in agosto. La statua esce dalla Chiesa di San Francesco di Paola, la chiesa nuova del borgo, edificata nel 1945 in Piazza Regina Margherita: facciata minimale in pietra bianca con rosone in stile romanico, interno a navata unica con volta gotica.
Il momento più riconoscibile è la processione a mare: la statua sale su una barca e decine di imbarcazioni la seguono al largo del borgo. È il rito di un paese che dal mare ha sempre vissuto, e visto da terra, con il porticciolo pieno, non somiglia a nient'altro.
Attorno alla parte religiosa girano i giochi popolari di sempre: la pentolaccia, la corsa nei sacchi, la cuccagna a mare, il palio della balata. Quale gioco cada in quale giorno cambia da un'edizione all'altra, quindi conviene guardare il programma quando esce invece di darlo per scontato.
Il 15 agosto a Pachino
A Pachino la patrona è Maria Santissima Assunta e la festa è il 15 agosto. La statua è custodita nella Chiesa Madre dedicata al Santissimo Crocifisso, e la mattina lo scampanio e gli spari annunciano l'inizio a tutto il paese: è il modo in cui ci si sveglia in quel giorno.
Nel giorno della festa esterna la statua viene portata in processione per le vie del centro. Attorno si muove tutto il resto: la fiera dei dolci, la sagra della ricotta e del pane, gli spettacoli, la lotteria e, a chiudere, i fuochi d'artificio.
Pachino è a pochi chilometri dal borgo, una manciata di minuti d'auto: potete cenare in riva al mare e salire in paese per la serata, o fare il contrario. Il 15 agosto, però, mettete in conto traffico e parcheggi pieni ovunque.
La piazza, quasi tutte le sere
Oltre alle feste patronali, d'estate il borgo ospita un cartellone di musica ed eventi in Piazza Regina Margherita. Cambia di anno in anno e non avrebbe senso raccontarvelo in anticipo: quello che conta è sapere che nei mesi caldi, la sera, in piazza qualcosa succede quasi sempre.
Il canale da guardare è quello della Pro Loco di Marzamemi, che pubblica il programma degli appuntamenti. Vale la pena controllarlo prima di partire e poi di nuovo una volta arrivati, perché qualche data si aggiunge in corsa e non finisce da nessun'altra parte.
Due appuntamenti fissi, prima e dopo agosto
Se potete scegliere le date, tenete d'occhio due manifestazioni che hanno una loro continuità. All'inizio di luglio c'è il Festival del Pesce Azzurro, organizzato dalla Pro Loco fra Piazza Regina Margherita e il cortile del Palazzo dei Principi di Villadorata: degustazioni di sarde, alici, sgombro e tonno secondo le ricette tradizionali, esposizioni di attrezzi da pesca, proiezioni, cooking show, abbinamenti con i vini e incontri sulla pesca sostenibile.
All'inizio di settembre tocca invece al Marzamemi CineFest, il Festival delle Identità Mediterranee: cinque giorni di proiezioni all'aperto in piazza, mostre nella Loggia della Tonnara, incontri con registi e attori, presentazioni di libri e concerti. È il modo migliore per vedere il borgo quando la folla di agosto si è appena sciolta e le sere iniziano ad addolcirsi.
Consigli pratici per l'alta stagione
Luglio e agosto sono i mesi più pieni: il mare è al suo massimo, le feste si concentrano e la sera il borgo è affollato. Se venite in questo periodo prenotate presto, e per le serate in piazza organizzatevi per parcheggiare lontano e fare un pezzo a piedi.
Il vantaggio di stare in contrada, a pochissimi minuti dal centro del borgo, è esattamente questo: il tratto da fare è breve e non si finisce per passare la serata a cercare un posto per l'auto. Alla Dimora Calafarina la sera si rientra con calma, anche tardi.
Le feste di agosto non sono un'attrazione costruita per chi arriva da fuori: sono il modo in cui questo pezzo di Sicilia si racconta a se stesso, come fa da sempre. Se capitate qui in quei giorni, lasciate perdere il programma della giornata e andate a vedere.
Una base tranquilla nelle settimane di festa — Dimora Calafarina Marzamemi
Nei mesi in cui il borgo e i paesi vicini si riempiono, avere un appartamento con giardino privato e parcheggio numerato dentro un residence recintato cambia parecchio la giornata.